Igennem 1700-tallet blev offentlig meningstilkendegivelse stadig mere udbredt i takt med den stigende tilgængelighed af bøger, tidsskrifter, trykkesteder osv. Offentligheden begyndte således for alvor at markere sig som en politisk magtfaktor – i Europa såvel som i Danmark. Med udgangspunkt i et konkret casestudie samt en udvalgt teoretisk artikel vil jeg på dette møde lægge op til en diskussion om muligheder og udfordringer ved at studere politiske diskurser og debatter som en tilgang til og aspekt af politisk idéhistorie.