Skærmen lyser op. Chatten summer. Nogen livestreamer deres computerspil, mens hundredvis af følgere ser med via den digitale platform Twitch. Samtidig støtter nogle følgere indholdsskaberen økonomisk gennem direkte donationer. Andre indirekte ved at se reklamer på platformen.

Livestreamen er et eksempel på de onlinefællesskaber, som adjunkt i Medievidenskab Blake Hallinan vil studere i forskningsprojektet PAY4PLAY: Entrepreneurial Organizing in the Platform Society der netop har modtaget den fornemme Starting Grant bevilling fra Det Europæiske Forskningsråd. 

”Projektet handler om pay-for-play, en ny form for entreprenant organisering på sociale medier, hvor finansielle transaktioner integreres med sociale interaktioner. Projektet er designet til at forstå, hvad disse nye fællesskaber er, og hvilken form for værdi de giver til de mennesker, der deltager i dem,” forklarer Blake Hallinan og fortsætter:

”Både økonomisk værdi, men også andre typer af værdier. Hvilket fællesskab tilbyder dette? Hvilke former for udtryk giver det plads til? Og hvilke potentielt skadelige værdier kan også være på spil?”

Et nuanceret billede af sociale medier

I forskningsprojektet vil Blake Hallinan sammenligne tre typer af sektorer for digitale indholdsproducenter: Gamere, VTubere (virtuelle entertainere, der bruger animerede avatarer) og skabere af voksenindhold. De vil undersøge den kultur, infrastruktur og de retningslinjer, der definerer de fællesskaber, som opstår på onlineplatforme.

Blake Hallinan håber, at forskningen kan hjælpe os til bedre at forstå, hvordan digitale platforme afspejler en foranderlig medievirkelighed.

”Udviklingen i monetiseringsmodeller og fællesskabsdannelser afspejler store brancheforandringer i, hvordan medier finansieres og når ud til publikum. Hvis vi bekymrer os om medierne, er det vigtigt at forstå, hvilken form de antager – især blandt unge,” siger de.

De håber, at forskningen vil bidrage til at skabe et mere nuanceret billede af den værdi, digitale fællesskaber kan tilbyde.

”En del af interessen i at forstå både økonomisk værdi og andre værdier handler om, at vi har alle disse mørke fortællinger om, hvad internettet – og især sociale medier – tilbyder. Vi bliver fremmedgjorte. Vi befinder os i hver vores bobel. Vi bliver deprimerede. Vi sammenligner os negativt med andre. Og jeg tror, de skader er reelle, men de sameksisterer med meningsfulde og positive ting, som folk får ud af deres oplevelser på sociale medier. At forstå, hvilke muligheder der er, og finde måder at styrke dem på, er vigtigt,” forklarer Blake Hallinan.

Retningslinjer er afgørende

Forskningsprojektet vil blive gennemført i samarbejde med tre ph.d.-studerende og en postdoc, som tilsammen vil undersøge de tre sektorer og identificere de magtstrukturer, der former dem.

”Tanken er, at vi ved at sammenligne disse sektorer kan se, hvad der fungerer, hvad der ikke gør, og hvilke faktorer, der former de typer af fællesskaber, som folk opbygger, samt de magtstrukturer, der er involveret,” siger Blake Hallinan.

I den forbindelse kan forskningsprojektet forhåbentlig kaste lys over behovet for klare retningslinjer, mener Hallinan.

”Ud over mine akademiske interesser tror jeg, at der er politiske spørgsmål her i forhold til digitale platforme, efterhånden som de spiller en større rolle i vores økonomi og sociale interaktioner. De er med til at forme, hvad vi kan og ikke kan gøre, og hvordan vi interagerer med andre,” siger de og fortsætter:

”Jeg mener, det er nyttigt at forstå og finde måder at identificere, hvilke politiske slags svar, der er tilgængelige for at modarbejde disse former for magt. At organisere sig og bruge dem på måder, der tjener menneskelige, kollektive interesser snarere end de økonomiske eller finansielle interesser, som platformene har.”

Fakta om ERC Starting Grant

European Research Council (ERC) uddeler Starting Grants (StG) – bevillingerne gives til unge, lovende forskertalenter inden for to til syv år efter, at de har opnået deres ph.d. grad. 

Titel: Entrepreneurial Organizing in the Platform Society PAY4PLAY

Bevilget beløb: 1 500 000.00 EUR

Projektperiode: 2026-2031

Kontakt 

Blake Hallinan,
Adjunkt, Afdeling for Medievidenskab og Journalistik
Aarhus Universitet
Telefon: +45 87 15 19 56
Mail: bhallinan@cc.au.dk